美国学者布朗芬布伦姆的生态系统理论包括环境系统和时间系统。
（1）生态环境系统主要包括微系统、中间系统、外层系统、宏观系统等概念。微系统是指个体活动和交往的直接环境，是最里层的系统，例如：母亲对儿子小明唱歌；同伴与小明做游戏等；中间系统是指各微系统之间的联系或相互关系。例如：儿童在家庭中与兄弟姐妹的相处模式，会影响其在学校与同学之间的相处模式；外系统是指那些儿童并未直接参与但却对他们的发展产生影响的系统。例如，父母的工作环境就是外层系统影响因素；宏系统是一个文化系统，指存在于以上三个系统中的文化、亚文化和社会环境。
（2）时间系统
时间系统是指个体的生活环境及其相应的种种心理特征，随时间推移所具有的变化性及其相应的恒定性。如弟弟妹妹的出生、父母离婚、得到或失去宠物等，其他系统也会随时间发生变化。
