(1)发动功能
学生不会无缘无故地去体育场地进行体育活动，当他们从事某种体育活动时，表明他们内心中一定产生了想要运动的愿望。这个愿望达到一定水平就成为心理动力推动自己行动起来。这就是运动动机对学生体育学习和身体锻炼行为的发动功能。
(2)选择功能
运动动机不仅能发动体育活动行为，而且还能使学生的运动行为具有稳定而特定的内容，使他们的运动行为趋向一定的活动目标。
(3)强化功能
运动动机通常还决定着学生体育参与行为的努力程度。活动愿望强烈的学生，在体育学练过程中表现出兴趣浓厚、情绪高昂、注意集中、肯于付出的特点，遇到困难时克服困难的决心也较大。而在体育活动中情绪低落、注意力分散、怕苦怕累、遇难而退的学生，往往运动动机不足。
(4)维持功能
运动动机与体育活动坚持时间的长短也有直接关系。当学生参加自己乐于进行的体育活动时，持续时问较长，即使在疲劳的状况下也还能坚持一定时间。但若是进行不愿从事的体育活动，持续的时间就较短，想让他们保持较长时间也比较困难。
